영국생활과 건강<3.자궁근종과 NHS 최근시술법> > 이런저런이야기

얼마전 한 지인께서 영국병원에서 자궁근종에 대한 시술을 받으셨는데, 그게 무엇인지
어떻게 된건지 앞으로 어떻게 회복과정이 진행되는지 전혀 모르겠다며 질문을 해 오신 적이 있었어요..
제가 알고 있는 기존의 치료방식을 다 물어보며 혹시 이러 이러한거 였냐고 물었지만 아주 새로운 치료 방식으로 한국에서도 잘 들어본적이 없는 시술방식이었다며 궁금해 하였습니다.
호기심(?) 아니면 직업병적 궁금증(?)이 발동한 저는 어떤 식으로 시술이 진행되었는지 꼬치꼬치 케물어 결국 한가지 가능성이 있는 시술이 떠 올라 좀 자세히 알아보기로 했습니다.

아마 이미 시술을 받은 경험이 있으신 분들도 계실 지 모르겠는데요..^^
오늘은 중년을 넘긴 여성분들이라면 한번쯤 들어보셨을 자궁근종(자궁내 근육층에 생기는 섬유질 조직으로 이루어진 양성 종양의 일종)에 대해 알아보고 여러가지 치료법 중 최근 영국에서도 활발하게 시술되고 있는 UAE에 대해 알아보려합니다. 
특히, 영국에서 NHS수준에서도 보급되기 시작한 ‘자궁근종동맥색전술(Uterine Artery Embolisation:UAE) 에 대해 2010년 NHS의 질환관리 지침을 발행하고 있는 NICE(National Institute for Health and Clinical Excellence)의 UAE의 효능 및 안전성에 대한 보고서를 중심으로 적어보려 합니다.

-간혹 어떤 분들은 제가 왜 이런 글들을 쓰는지 무슨 다른 목적이 있는지 궁금해 하시는 분들이 계시는데요…ㅋㅋㅋ. 저는 그저 영국에서 오랫동안 의료기관에 근무한 한국인으로서 저를 비롯, 저의 가족이나 주변분들께서 일어난 여러가지 상황들 속에서 의료인의 입장에서 정리, 미리 이런 내용을 알고 계셨더라면, 혹 이런 점들을 알고 계신상태에서 어떤 상황에 놓인다면 보다 침착하고 똑똑하게 힘든 상황을 대처할 수 있지 않을까 하는 마음에서 쓸 뿐입니다. 이런 내용들이 모든 분들께 해당사항이 있지는 않을 것이라 생각하고(또 바라구요^^) 단 한분이라도 이런 영국의 의료사정을 알게 되어서 도움이 된다면 저의 소기의 목적을 달성하는셈이지요... 지난 10여년간 영국 병원에서 일하며 제가 아주 특별하고 유니크한 경험들을 많이 하고 보아와서 말이에요~~ 다른 분들도 알고 계시다면 저와 같은 시행착오를 하지 않으셔도 되실것 같은 생각이 드느것은 지나친 저의 기우인지요….?-

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자궁근종은 영국 여성들이 걸리는 산부인과 질환중 가장 흔한 질환중의 하나이다. 한국에서도 여성이 35세를 지나면서부터 아주 많이 걸리게 되는 부인과 질환중의 하나이다. 양성 종양의 일종이며 자궁에 생기는 섬유종으로 자궁 내벽의 근육층에 주로 발생, 여러가지 크기와 모양, 위치등이 있다. 일반적으로 임상적인 증상이 없을경우, 특별히 치료를 필요로 하지는 않지만 생리량 과다, 심한 생리통, 생리 주기 중간의 비정상적인 출혈등의 임상증상을 보이거나 이런 문제들로 인제 임신을 어렵게 하거나 근종의 크기나 위치에 따라 다른 주변조직을 누름으로서 생기는 증상(요도를 눌러 소변을 보기가 어렵거나 아랫배가 항상 더부룩한 느낌등), 과도한 출혈로 인한 빈혈등이 있을경우 적극적인 치료를 필요로 한다.

수술적인 방법으로는 자궁 전체를 제거하는 자궁 절제술과 자궁 근종을 개별적으로 제거하는 자궁 근종 절제술이 있다.

비수술적인 방법으로는 약물, 자궁내막소작술, 또는 자궁경 근종 제거술, 자궁근종 색전술등이 있다.

오늘은 맨 마지막에 소개된 비수술적인 치료법중의 하나인 자궁근종 동맥 색전술에 대해 알아본다.
자궁근종 색전술은 1995년 미국에서 처음 시행된 이래로 자궁 적출술에 비해 그 안전성, 최소절개, 자궁의 보전 및 빠른 회복등의 잇점 때문에 2008년  미국의 FDA에 의해 가장 안전한 자궁 근종치료법 중의 하나로 지정, 대부분의 선진국에서는 널리 이용되고 있는 치료법이다. 미국 국무장관이었던 콘돌리자 라이스도 임기 중 자궁근종 색전술을 받은 것으로 유명하다.

자궁근종 색전술을 간단히 설명하면, 사타구니(서혜부)를 국소마취 시킨 후 1-2cm정도
절개한 후 아주 얇은 관(카테터)를 삽입하여 근종에 영양분과 산소를 공급하고 있는 혈관에 도달, 특수물질을 주입하여 그 혈관을  막아 결국, 그 혈관이 담당하는 조직이 괴사, 근종의 자연스러운 괴사를 유도하는 치료법이다.
국소마취하에 시행되므로 전신마취와 관련된 합병증에 대한 위험이 없으며, 최소한의 절개만을 시행함으로 회복과 일상생활로의 빠른 복귀가 큰 장점이다.
자궁을 보존하여 여성성의 상실감에 대한 부작용이 없으며 자궁적출술과 거의 같은 효과를 나타내므로 여러가지 면에서 안정성과 효율성이 높은 시술이라 할 수 있다.
시술후, 통증, 감염의 위험, 출혈등의 부작용이 있을 수 있지만 아주 낮은 확률을 보인다고 보고되고 있다(1% 미만). 주의할점은 이 치료법과 임신의 연관성에 대해서는 아직 완전히 알려진바가 없어 임신을 계획하고 있는 여성이라면 전문의와 상담 후 선택적인 방법으로 자궁 근종을 제거할 수 있는 방법을 고려해야 한다고 알려져 있다.

한편, 대부분의 영국NHS 병원에서 이 방법으로 자궁근종을 시술하고 있고 또 자궁 적출술 이전 단계로서 이런 방법으로 치료하고 있지만 이는 국가가 반드시 이 시술의 예산을 지원하기로 결정되어서가 아니라 NHS 병원 개별적인 결정에 의해 그 효과나 만족도가 높아 자체적인 결정으로 이루어진다고 NICE 는 밝히고 있다.
쉽게 말해 각 NHS 병원에서 반드시 이 시술을 해야하는 것은 아니지만 안전성과 효능이 추천할만하다고 판단되니 각 전문의의 결정에 따라 시술을 할 수 있고 이에 따라 국가는 예산을 지원해주겠다는 뜻으로 보인다.
그만큼 안전하고 믿을 만한 시술이라는 뜻으로 해석할 있을 것 같다. 함께 일하는 산부인과 전문의께 이 시술의 최근 동향을 물으니 아주 효과적이라고 입에 침이 마르도록 설명해 주신다.

이글을 읽으시는 분중 본인이나, 어머니, 여자친구, 부인, 딸, 며느리 등등 자궁근종으로 고생하고 계시는 여성분이 계시다면 얼른 동네 GP 에 가셔서 이 시술을 예약해달라고 말씀해보시라~~.. 아시겠지만 영국은 많이 기다려야할테니 빨리 예약하는것이 도움이 될것 같다….ㅜㅜ ..

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